据介绍，在进行大板坯连铸作业时，必须向结晶器钢水液面加入保护渣，提高板坯内部质量，在钢水与结晶器之间发挥润滑作用，防止发生黏结漏钢事故。布渣工作一直由流长手动完成，不仅劳动强度大，还存在被烫伤的安全隐患。2013年，该厂二分厂连铸二作业区5号连铸机安装了一台进口机械臂式自动布料机，不仅实现了均匀布料，有效改善了钢坯内部质量，还把流长“解放”出来——不必长时间守在结晶器旁不停地推渣。

基于上述优点，自动布料机在连铸生产环节推广势在必行，但一台进口机械臂自动布料机售价是130万元，每年维护费用近30万元。如果把该厂10台连铸机都配备上自动布料机，将是一笔不小的开销。面对巨大的成本压力，该厂决定“花最少的钱，办最大的事”，发挥职工创新工作室和技能大师工作站作用，深挖技术工人创新创效能力，由鞍山钢铁特级技师李新林、林学斌及其团队，自主研发自动布料机。

接到任务后，李新林、林学斌、刘铁等技术骨干立即围绕机械传动和电气控制等方面展开攻关。经过一番研究，设计出了一款自动布料机。为降低成本，在制作过程中，他们尽一切可能选择旧件和废弃的边角余料进行加工，包括一些用于传动的小电机都是废旧电机改装的。仅用2个月时间就完成了从设计到制作再到上线运行的研发任务。

该厂自主设计制造的自动布料机，不仅有体积小巧、构造简单、维护方便、运行平稳、布料量可控等优点，而且整体造价不到3万元，为企业降低了成本费用，提高了生产效率。