炭素行业是国家的重要原材料工业。炭材料特性优良，在很多领域是任何金属和非金属材料都替代不了的特殊材料，目前已被广泛用于冶金、有色金属、化工、机械等诸多领域。同时，炭素产品生产所用原料是石油化工、煤化工行业生产过程中的废渣，即石油焦和沥青焦。绝大多数炭素产品生产就是将石油焦或沥青焦、沥青等作为主要原料，经过复杂深加工生产出各种炭素制品。

中国炭素行业协会会长，方大集团高级合伙人、执行董事兼总裁闫奎兴表示，2018年是炭素行业继2017年突然爆发之后最红火的一年。炭素行业各大品种生产企业都取得了丰厚的经济效益，尤其是石墨电极生产企业收获了炭素人意想不到的、历史上从未有过的丰厚的经济效益。

2018年，炭素行业实现工业总产值4797896万元，同比增加53.92%；炭素制品总产量达4075533吨，同比增加0.29%；销售收入达4793851万元，同比增加47.41%；实现利税总额2093968万元，同比增加88.25%；实现利润总额1537103万元，同比增加116.05%。

但同时，炭素行业低水平重复建设现象有所抬头。自2019年初开始，炭素产品销售价格便一路下滑，尤其是石墨电极价格下滑的幅度更大，已经有部分企业出现亏损。

2019年1-9月份，炭素行业实现工业总产值2555922万元，同比减少29.77%；炭素制品总产量达3412383吨，同比减少6.98%；销售收入达2477287万元，同比减少33.67%；实现利税总额376082万元，同比减少73.00%；实现利润总额395040万元，同比减少69.74%；炭素制品库存总量达374007吨，同比增加19.28%；炭素制品出口量为316865吨，同比减少20.26%；出口创汇108072万美元，同比减少29.97%。

闫奎兴预测，到2020年下半年，产能过剩将全面显现，部分产品市场竞争可能更加残酷，将有相当一部分企业呈现亏损，资金链断裂，生产经营难以为继，产能严重过剩导致重新洗牌已是必然；2021年将进入重新洗牌的高峰期，可能要持续2-3年。